Hete Deal Cessna T-37 A/B/C ‘Tweet’ and the A-37A/B ‘Dragonfly’

Productbeschrijving : Cessna T-37 A/B/C ‘Tweet’ and the A-37A/B ‘Dragonfly’

Cessna T-37 A/B/C ‘Tweet’ en de A-37A/B ‘Dragonfly’ Door Kev DarlingToen de USAF begin jaren vijftig op zoek ging naar een nieuwe straaltrainer ter vervanging van de Lockheed T-33, was het een grote verrassing toen Cessna, vooral bekend om de productie van lichte vliegtuigen, de wedstrijd won. Niemand had verwacht dat de T-37, de aanduiding van het nieuwe trainingsvliegtuig, vijftig jaar in dienst zou blijven. In de loop der jaren onderging de vloot vele verbouwingen en naar verluidt heeft het meer dan 500.000 piloten op conservatieve wijze opgeleid tot de standaard voor vleugels. Het toestel kreeg vele bijnamen, waaronder ‘Tweet, Tweety Bird’ en de ‘Screaming Dog Whistle’. Als het conflict in Vietnam was vermeden, had dit wellicht het einde van de veelkleurige trainer kunnen betekenen. Naarmate Amerika meer betrokken raakte bij het conflict in Zuidoost-Azië, was de USAF druk bezig met het inkopen van de nieuwste, volledig zingende en dansende gevechtsvliegtuigen. Ondanks hun supersonische capaciteiten en geavanceerde avionica waren deze machtige giganten echter niet geschikt voor de rol van directe luchtsteun. De oplossing zou zijn om een aantal opgeslagen vroege T-37’s van het kerkhof van Davis-Monthan terug te halen en in overleg met Cessna de ‘Tweet’ om te bouwen tot een aanvalsvliegtuig. Er waren weinig hightech snufjes nodig, hoewel het nieuwe gevechtsvliegtuig een minigun in de neus zou krijgen. Pylonen werden onder de versterkte vleugels geplaatst, tiptanks, afkomstig van de T-37C, werden toegevoegd en motoren met iets meer vermogen werden gemonteerd. De aangewezen eenheid die de A-37A ‘Dragonfly’ zou vliegen, was het 8th Special Operations Squadron. Hun toewijding was zo groot dat een hut op het bombardementsterrein werd gebruikt als meetpunt voor de nauwkeurigheid van de bombardementen. Ze wisten dat ze geslaagd waren toen een piloot de Shack opblies en luidkeels ‘SHACK’ over de radio riep. De A-37A werd al snel gevolgd door het ‘B’-model, dat aanzienlijk verbeterd was en jarenlang wereldwijd dienst deed, vooral in Latijns-Amerikaanse landen, waar er nog maar een paar overblijven. Dit boek is geschreven door Kev Darling en wordt ondersteund door illustraties van John Fox.